與一個世紀前的泰坦尼克號一樣，前往海底探訪其殘骸的“泰坦”號遭遇到了類似厄運。《大西洋月刊》在報道此事時提到了興起于歐美的“黑色旅游”，指的是人們到達災難或悲劇發生地旅游的一種現象，以期達到珍愛生命與生活的教育效果。
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拋開精神追求的探討，作為一艘主打沉船殘骸探索的潛水器，最多僅能搭載五名乘員的“泰坦”號承接的商業觀光旅行價格不菲。運營該旅游項目的美國“海洋之門”公司此前的項目介紹顯示，每人收費25萬美元的行程為8天7夜，其中有一半的時間在北大西洋上度過。這個價格還不包含旅館、食宿等傳統旅游主要開支。
雖然該公司的顧客數量極其有限，但由于吸引了富豪們的青睞，“海洋之門”的年營收依然高達780萬美元。
此次遇難的乘員均非普通旅行者，其中包括61歲的“海洋之門”創始人拉什（Stockton Rush）、77歲的法國海底探險家納吉列（Paul-Henri Nargeolet）、48歲的英籍巴基斯坦裔富商達伍德（Shahzada Dawood）父子，以及58歲的英國億萬富翁哈丁（Hamish Harding）。
根據行程安排，其中拉什和納吉列分別為潛水器駕駛員和講解泰坦尼克號的專業講解員，真正的商業游客為另外三名男性。而他們也并非熱衷于昂貴極限旅游項目的個例。
游走于海陸空的極限旅游
自2021年推出泰坦尼克號殘骸探險項目以來，“海洋之門”已成功組織過兩次商業沉船探險之旅以及25次科考任務，至少28人使用其服務抵達泰坦尼克號“長眠”之處。若此次任務順利完成，“海洋之門”還計劃在2024年組織至少5次探訪泰坦尼克號之旅。
而深海也僅僅是各種極限旅游的熱門目的地之一。市場研究公司Grand View Research的報告顯示，越來越多類似“海洋之門”的旅游公司正在面向富裕人群推出包括深海、極地、洞穴、太空在內的探險旅行服務，全球探險旅游市場規模預計將從2022年的3220億美元增長至今年的1萬億美元以上。
活動公關公司TARA, Ink.的創始人Nick D"Annunzio就表示：“我在超級富豪身上看到的是，在體驗面前金錢不是問題，他們想要一些永生難忘的東西。”
此次遇難的哈丁就是典型。他在2019年就駕駛灣流G650通過繞行地球南北極的形式創下吉尼斯紀錄，以慶祝阿波羅登月50周年；兩年后他又駕駛兩人潛水器下潛至海洋最深處馬里亞納海溝的挑戰者深淵。而挑戰者深淵正是海底探險之中比泰坦尼克號殘骸更為熱門的目的地。
除了有足夠財力自己組建隊伍的哈丁以及著名導演詹姆斯·卡梅隆之外，2020年起EYOS Expeditions公司與私人海底潛水公司Caladan Oceanic合作，推出了首個面向社會的馬里亞納海溝探險旅游項目。
該項目本著先到先得的原則提供每次三人的馬里亞納海溝之行，單人價格75萬美元，為海洋類旅游項目的世界之最。根據行程安排，歷時8天的海溝之旅從關島出發，抵達馬里亞納海溝海域之后需要在潛水器中停留14個小時，其中下潛過程耗時4小時，乘員在海底將有4小時的時間進行拍攝和探索。
除馬里亞納海溝探險之外，EYOS Expeditions還提供包括四大洋海底洞穴探險、深海熱液噴口參觀等項目，即便是價格最為親民的南極探險項目報價也高達單人2.5萬-5萬歐元。
除了更受法規和環境約束的深海項目之外，太空旅行也在過去數年內快速發展。
2021年，前世界首富貝佐斯通過其航空航天公司藍色起源進入太空；另一位億萬富翁理查德·布蘭森則選擇了自己的航空航天公司維珍銀河完成了自己的太空旅游。
除了貝佐斯之外，乘坐藍色起源新謝潑德號宇宙飛船進入太空的第一位游客為此甚至支付了2800萬美元。藍色起源在2021年5月5日開始拍賣新謝潑德號的首次旅程機票，盡管起拍價格就高達480萬美元，但在1個月的時間內就收到了來自159個國家近7000名富豪爭搶。但事實上，藍色起源的首次太空旅行時長僅為11分鐘，其中處于失重狀態的時間僅為3分鐘。
目前為止，藍色起源已將近30名乘客送至太空，其中也包括此次“泰坦”號中遇難的哈丁。由于藍色起源報價并不透明，其亞軌道飛行體驗和太空旅游項目價格大約在單人20萬美元-30萬美元之間浮動，但實際上部分高級客戶由貝佐斯直接免除了費用。YouTube平臺自媒體頻道Dude Perfect透露，客戶實際為藍色起源支付的費用高達125萬美元。以該價格計算，乘坐新謝潑德號的每分鐘花費接近10萬美元，相比之下阿聯酋航空豪華頭等艙的每分鐘花費僅為19美元。
至于藍色起源的競爭對手維珍銀河，其定價則更為透明。2022年6月，維珍銀河便宣布其太空之旅的單人票價為45萬美元，內容包括將乘客帶至離地50英里以上高空、長達90分鐘的飛行，其中失重體驗時間為4分鐘。維珍銀河首席執行官Michael Colglazier在去年便宣布將服務于首批次1000名乘客，不過由于去年該公司的飛行降落空域出現偏差，美國聯邦航空管理局一度下達了停飛令。
今年6月16日，維珍銀河宣布將于6月27日至30日之間進行公司首次商業太空飛行。目前維珍銀河已累計售出超過800張太空機票。
更極端的案例則是馬斯克的SpaceX。2022年4月8日，SpaceX首次將四位普通民眾通過“獵鷹9號”運載火箭送至太空，相比于維珍銀河和藍色起源數分鐘的失重體驗，SpaceX將四位乘客送至國際空間站，并對飛船與國際空間站的對接、艙門打開等過程進行直播，一行旅客在體驗一周的太空生活之后于4月19日返回地球。一行人之中除NASA前宇航員之外的三位富豪均為此支付了5500萬美元的天價。
其實早在2001年，美國富商丹尼斯·蒂托就花費了2200萬美元成為登陸國際空間站的第一位太空旅客。雖然蒂托本人有著美國噴氣推進實驗室的工作經歷，嚴格意義上不能算作純商業行為，但是他確實開啟了富豪太空游的浪潮。
除了國際空間站之外，SpaceX還將旅游目的地選在了更為遙遠的月球。2018年，日本企業家前澤友作就被SpaceX宣布為全球首位私人月球旅行的乘客，計劃搭載Starship飛船進行繞月三天的旅行。
從南極到珠峰，新時代的奢侈品
相比于鳳毛麟角的深海和太空極限項目，以南極、珠峰、非洲草原為代表的目的地則更受富裕且追求刺激群體的普遍青睞。
曾經難以觸及的珠峰，如今登山愛好者花費4萬至10萬歐元就可以在向導帶領下登頂，為期三周的全方位服務套餐價格則在19萬歐元左右。上世紀90年代以來，成功登頂珠峰的旅客數量開始井噴，從每年個位數的登頂人數快速上升至新冠疫情爆發前的每年約800人水平。例如在天氣條件較好的2022年5月21日一天之內就有22人成功登頂。
對于購買珠峰套餐服務的客戶來說，旅游公司甚至會在出發前郵寄發電機和帳篷以方便旅客在家中進行模擬訓練。
另一個曾被視為生命禁區、如今卻與珠峰一樣擁擠的地方則是南極。自上世紀90年代蘇聯破冰船因經濟原因開始承接商業旅游訂單之后，每年造訪南極的旅客就達到了1萬名以上。
根據探險程度的不同，游客可以選擇2萬美元左右的南極半島打卡游，或者3萬美元的德雷克海峽體驗游，而前往地理意義上南極點的阿蒙森考察站則需要5萬-10萬美元。
雖然在2020年疫情期間到訪南極的旅客數量跌至15人，但是預計今年夏季南極將迎來超過10萬名游客。
而在非洲大草原上探險也同樣受到追捧。英國公司Abercrombie & Kent就提供前往肯尼亞、坦森尼亞等國的自然探險之旅。相比于售價為6700英鎊的肯尼亞經典旅行線路，在東非大草原的探險之行則需要旅客支付2萬英鎊。Abercrombie & Kent今年推出的2024年環球野生動物追逐探險之旅定價更是高達16.5萬英鎊，也僅在三個月內便銷售一空。
此外，包括在墨西哥尤卡坦半島的水下洞穴探險、在美國的龍卷風走廊追逐龍卷風以及在加拿大落基山脈攀冰都在逐漸成為受歡迎的旅游項目。
而“泰坦”號悲劇的發生，更大程度的原因來自經營公司自身的問題。英國謝菲爾德哈勒姆大學的Adele Doran博士就表示：“泰坦號的事故并不會抑制極限旅游的需求。雖然有些人可能會重新考慮深海或太空之類的項目，但對于有財力的人群來說，探索本身就是一種潛在的需求。在這個十分小眾的市場里，類似的事件可能會再次發生。”
